Stephen Hawking was een van de bekendste wetenschappers ter wereld. Leonard Mlodinow, net als Hawking theoretisch fysicus, schreef met hem twee wereldberoemde boeken: Het grote ontwerp (2010) en Een kleine geschiedenis van de tijd (2013). Tijdens het schrijven werden de twee goede vrienden. Mlodinow maakte Hawking van heel dichtbij mee.

In dit boek maak je via Mlodinow kennis met een briljante, ondeugende en vriendelijke man. Je leert over zijn ontdekkingen, maar vooral over zijn leven: over de worsteling met zijn ziekte, over de innige relaties die hij had met de mensen om hem heen en over escapades – zoals een wiebelige boottocht over een rivier in Cambridge – die menig medisch specialist zou hebben afgeraden.